Europska svemirska agencija uspješno je lansirala Gaia satelit za praćenje zvijezda, sa nadom da će im on omogućiti kreiranje najpreciznije trodimenzionalne mape Mliječnog puta, te dati uvid u razvoj galaksije, prenosi Anadolu Agency (AA).
Satelit je lansiran u svemir iz Francuske Gvajane u utorak rano ujutro. Kreće se u pravcu stabilne orbite Lagrange 2 na strani Zemlje koja je suprotna Suncu, a gdje bi trebala stići u narednih mjesec dana.
Timo Prusti, naučnik pri ESA, rekao je da je cilj ove misije da postojeće snimke prebace iz dvodimenzionalnog u trodimenzionalni format. Trenutno naučnici rade sa većinom “ravnom” mapom galaksije.
“Želimo imati dubinu”, rekao je Prusti.
Kada Gaia stigne do Lagrange 2 tačke, koja je udaljena oko 1,5 miliona kilometara od Zemlje, satelit će izbaciti 10-metarski cirkularni sunčani “oklop” koji bi trebao štititi osjetljive instrumente od sunčevih zraka, dok će istovremeno prikupljati solarnu energiju koja će obezbijediti napajanje. Koristeći teleskop, Gaia satelit će pratiti poziciju, distancu, kretanje, hemijski sastav i sjaj milijardi zvijezda u galaksiji, ili oko jedan posto od oko 100 milijardi zvijezda u Mliječnom putu, prenosi AP.
Prikupljeni podaci će pomoći naučnicima da odrede porijeklo Mliječnog puta i razvoj, tvrdi Jos de Bruijne, zamjenik glavnog naučnika na ovom projektu.
“Primarni značaj ove misije je galaktična arheologija”, rekao je u telefonskom intervju.
“Misija će otkriti pravu historiju naše galaksije”.
Ovaj projekat je nasljednik drugog ESA satelila – Hipparcos – koji je lansiran 1989. godine i koji je izmjerio pozicije oko 100.000 zvijezda u Mliječnom putu. Gaia, koja nosi ime po starogrčkom božanstvu, će uraditi mnogo više od toga.
“Još uvijek postoji puno toga što ne znamo o Mliječnom putu”, rekao je Andrew Fox, astronom pri Space Telescope Science Institute u Baltimoru, Maryland SAD.
ESA opisuje Gaia satelit kao “mašinu posljednje generacije” zbog njegovog sofisticiranog instrumenta koji dozvoljava naučnicima da posmatraju male pokrete pri kretanju zvijezda koji indiciraju prisustvo planeta u blizini.
“To su zvijezde koje ljudi posmatraju i prema njima određuju položaj planeta, na kojima se traga za znacima života”, rekao je Fox.
Naučnici se nadaju da će ova najnovija tehnologija omogućiti otkriće do sada nepoznate asteroide i komete unutar našeg solarnog sistema. Također se nadaju da Gaia može biti korištena za testiranje dijela teorije relativiteta Alberta Ajnštajna koja predviđa “padove” i “krivljenja” u svemiru koje uzrokuje gravitacija između zvijezda i planeta.
Carmen Jordi, astronom pri Univerzitetu u Brceloni koja je uključena u projekat, kaže da bi otkrića satelita Gaia mogla donijeti važne stvari kojima će se naučnici baviti u budućnosti.
“Gotova sva polja astrofizike će biti dotaknuta”, rekla je.
Naučna istraživanja će biti moguća za otprilike četiri i po mjeseca. Misija košta 740 miliona eura. U samom startu je odgođena za oko mjesec dana zbog tehničkih problema sa drugim satelitom. Planirana je pet godina. Ukoliko Gaia bude funkcionisala i po završetku ove misije, naučnici predviđaju da bi misija satelita mogla biti produžena za period od dvije godine.
Foto: Ilustracija/Wikipedia
