Theodore VanKirk, član posade Enola Gay, bombardera koji je bacio atomsku bombu na Nagasaki, umro je prirodnom smrću u 93. godini života. On je bio posljednji živi član posade bombardera čija je misija zauvijek promijenila svijet.
VanKirk je letio na 60 misija, ali misija sa B-29 “Super tvrđavom”, 06.08.1945. godine uvela ga je u istoriju. Tog dana, VanKirk je bio član posade koja je bacila prvu atomsku bombu koja je ubila tokom eksplozije i usljed posljedica eksplozije preko 140.000 ljudi u Hiroshimi. “Dutch” je tada imao samo 24. godine i o ovoj misiji mnogo godina poslije rata je pričao: “Nismo znali da li će bomba eksplodirati ili neće. Došli smo na mjesto ispuštanja sa zakašnjenjem od samo 20-tak sekundi. Nakon ispuštanja, brojali smo do 43, rekli su nam da će bomba ukoliko bude eksplodirala, to biti nakon 43 sekunde. Izbrojali smo do 43 ali ništa se nije desilo. Mislilo smo da neće eksplodirati, a onda je uslijedila eksplozija i bljesak, pa još jedna eksplozija. Mi zapravo uopšte nismo znali šta će se desiti nakon aktiviranja bombe i da li ćemo se moći izvući ili ćemo poginuti.” Ispričao je VanKirk svoje iskustvo misije nad Hiroshimom.
VanKirk se često i protivio samim ratovima, ali iako je bio protiv rata, nije želio u potpunosti isključiti korištenje atomskog oružja: “Iskustvo iz rata me naučilo da je rat strašna stvar, i da se ne bi trebao dešavati. Stvari treba rješavati mirnim putem. Atomsko oružje ne bi smjelo postojati, ali ako bilo ko drugi ima, onda bih volio da mi imamo jednu bombu više”.” izjavio je VanKirk jednom prilikom na pitanje da li smatra da atomsko oružje ne treba postojati.
Tri dana nakon bombardovanja Hiroshime, SAD su bacile atomsku bombu i na Nagasaki. Tada je poginulo dodatnih 80.000 ljudi. Šest dana nakon ove katastrofe, Japan se predao, a svijet je ušao u “atomsko doba”.
