Sve je spremno za početak jednog od najznačajnijih sportskih događaja ove godine u Hrvatskoj – biciklističke utrke Tour of Croatia. Više od dvjestotinjak ljudi u organizaciji i četiristotinjak volontera spremno čekaju početak utrke, a u Osijek će u sljedeća dva dana stići 168 natjecatelja i više od 200 članova pratećeg osoblja ukupno 21 timova. Velika novost ove godine je sudjelovanje čak pet WorldTeam ekipa iz najvišeg ranga Svjetske biciklističke organizacije (Astana, IAM Cyclig, Team DimensionDana, Tinkoff, Trek-Segafredo) te nekih od najvećih svjetskih biciklističkih zvijezda, poput Marka Cavendisha.
Za utrku vlada veliki interes ljubitelja biciklizma, medija i opće javnosti. Svakodnevno pristižu informacije o načinima kako se gradovi i mjesta pripremaju za prolazak biciklista na ukupno šest etapa i tisuću kilometara diljem Hrvatske. Šivaju se velike zastave koje će se razviti na središnjim trgovima, na dvorišta i ograde stavljaju se oznake bicikala ili majica, na cestama se crtaju grafiti, imamo najave da će bicikliste pozdravljati članovi KUD-ova u narodnim nošnjama, vitezovi u srednjovjekovnim oklopima, mažoretkinje i razne druge udruge i skupine.
https://www.youtube.com/watch?v=eUnBJuo3tLc
Ovakav način izlaska na ulice i bodrenja natjecatelja svojstven je biciklističkim utrkama u svijetu stoga nije nikakvo čudo na ulicama vidjeti neobično maskirane likove ili kreativne načine promocije destinacije prilikom prolaska utrke kroz to mjesto.
Tako se i ove godine očekuje deseci tisuća ljudi na svakoj etapi te u gradovima koji su startna ili ciljna odredišta. Bitno je samo da navijači budu svjesni da se radi o sportskom događanju, utrci koja je ne zaustavlja te da se poštuje sigurnosni razmak te da se ničim ne ometa prolazak biciklista. Ceste će prije prolaska biciklista biti zatvorene, a ukoliko se želi doći na start ili ceremoniju proglašenja pobjednika u gradovima gdje završavaju etape, potrebno je isplanirati put i ranije krenuti jer će i promet na ruti kojom prolaze biciklisti biti ograničen. Informacije o etapama i vremenima prolaska mogu se pronaći na službenim stranicama utrke, na adresi www.tourofcroatia.com.
Početak utrke i grad iz kojeg će u utorak 19. travnja startati utrka je Osijek iz kojeg se preko Koprivnice i Ludbrega vozi do Varaždina. Nakon tih 230 kilometara cjelokupna organizacija se seli u NP Plitvička jezera, otkud drugo jutro biciklisti kreću prema Splitu. To je ujedno i najduža etapa ovogodišnje utrke od čak 240 kilometara.
Sljedeći dan je na redu etapa Makarska-Šibenik, koja će uz ova dva grada pružiti televizijskim gledateljima da uživaju i u pogledu na Makarsku rivijeru i to Brela, Sinj, Tučepe, Podgoru, Drvenik, Gradac, Primošten i Rogoznicu.
U petak, 22. travnja na redu je kraljevska etapa utrke Crikvenica – Vojak na Učki, a trasa će prolaziti kroz Novi Vinodolski, Kraljevicu, Opatiju i Rijeku. Prolazak kroz Rijeku i Opatiju vizualno će začiniti finale utrke. Spektakl je zagarantiran, jer kad utrka završi i televizijske kamere se okrenu prema Kvarneru, prvenstveno kraljici Kvarnera Opatiji, ili Istri, bit će to pogled s najljepšeg balkona na svijetu.
Novost na ovogodišnjoj utrci je ekipni kronometar koji će se voziti 40 kilometara između Poreča i Umaga, s prolaskom kroz Brtoniglu. Posljednja etapa kreće iz LifeClass Termi Sv. Martin na Muri, kroz Čakovec, Prelog, Mursko Središće, Nedelišće, Sveti Ivan Zelinu do Zagreba. Grad Zagreb će ponovno biti domaćin finalne etape i proglašenja pobjednika utrke. Svima koji prate biciklizam još uvijek su u sjećanju atraktivni kadrovi u centru grada, a upravo je tako postavljena ruta izazvala veliko oduševljenje među stranim novinarima koji su uspon Mesničkom ulicom prema trgu Svetog Marka komentirali kao jednu od najbolje osmišljenih biciklističkih etapa.
Tour of Croatia je događanje kojem je sportska arena zapravo cijela Hrvatska, utrka se održava na više od tisuću kilometara, uključeno je 12 gradova domaćina i 10 županija, a etape prolaze kroz više od sto raznih mjesta.
Ovo je pravi je primjer manifestacije koja će u svjetskim okvirima ojačati turističku atraktivnost ne samo destinacija u kojima će se provoditi, već i cijele Hrvatske. Utrku će izravno prenositi HRT i Eurosport, a svaku će večer emitirati i sažetke s najuzbudljivijim trenucima s etapa.
TV prijenos će emitirati brojne televizijske postaje s čak 6 kontinenata – u Europi, Sjevernoj i Južnoj Americi, Aziji, Africi i Australiji – od kojih će neke Tour prenositi i uživo.
Organizator utrke je agencija Top Sport Events, koju predstavljaju Vladimir Miholjević, sportski i tehnički direktor te Ivan Črnjarić, event i marketing direktor utrke. Tour of Croatia je dobio od institucionalnih partnera i sponzora, i to sve samo u dvije godine koliko se ova utrka održava u Hrvatskoj.
