Proteklog vikenda u Fort Worthu je održana završna utrka Red Bull Air Race Svjetskog prvenstva 2018, na kojem je pobjedu odnio češki pilot Martin Šonka i osvojio svoj prvi naslov prvaka.
Pred 20.000 gledalaca na stazi Texas Motor Speedway u Fort Worthu (Teksas, SAD), posljednji put u ovoj godini snage su odmjerili najbolji svjetski piloti. Drugu godinu zaredom, borba za titulu se vodila do posljednjeg leta posljednje utrke sezone, i oba puta pilot pod pritiskom je bio Martin Šonka.
Amerikanac Michael Goulian je u Teksas došao kao vodeći u ukupnom poretku, ali umjesto da na domaćem terenu ovjeri titulu, nakon problema s motorom Šonka ga je eliminisao u četvrtfinalu.
Čeh, kojem je 2017. godine titula izmakla iz ruku u samom finišu, ovaj put je sačuvao živce do kraja. U Final 4 utrci protiv Australca Matta Halla, favorita domaće publike Kirbyja Chamblissa i Britanca Bena Murphyja, letio je savršeno i došao do pobjede i prvog naslova prvaka za sebe i svoju zemlju. Hall je zauzeo drugo, a Teksašanin Chambliss treće mjesto.
Hall je osigurao drugo mjesto i u ukupnom poretku prvenstva, ispred Gouliana na trećem.
Ova pobjeda je bila konac na fenomenalan povratak Šonke, koji je na prve dvije utrke sezone bio kažnjen diskvalifikacijama.
„Ovo je različita priča od prošle sezone, i moje najveće sportsko dostignuće. Nažalost, jedino što je nedostajalo bio je Mikey [Goulian] u Final 4, ali bila je to prelijepa utrka i mislim da su svi – a naročito češki gledaoci – uživali. Uspio sam sačuvati bistru glavu za posljednji let. Čuo sam da je Matt [Hall] imao odlično vrijeme, i znao sam da moram dati sve od sebe i definitivno izbjeći kazne i greške, što sam i uspio. Ne mogu biti sretniji“, izjavio je novi prvak.
„U finalu sam morao biti bolji od Martina i, pošto je on letio nakon mene, morao sam pokušati da pobijedim u utrci. Biti četiri puta među trojicom prvoplasiranih u Red Bull Air Race Svjetskom prvenstvu je dobro, ali nijednom ga ne osvojiti je frustrirajuće“, rekao je viceprvak Hall.
„Martin je cijelu sedmicu letio brzo i znao sam da moram letiti na granici. Bila je ovo sjajna godina za moj tim i sljedeće godine ćemo se vratiti još jači“, dodao je trećeplasirani u prvenstvu Goulian.
