Hrvatski biciklist iz tima Synergy Baku Cycling Project, 34-godišnji Matija Kvasina, pobjednik je drugog izdanja biciklističke utrke Tour of Croatia, nakon što je danas na kraju posljednje, šeste etape utrke, uspješno obranio ranije stečenu prednost od 32 sekunde. Njegovo pobjedničko vrijeme nakon tisuću odvoženih kilometara po Hrvatskoj zaustavilo se na 23 sata, 29 minuta i 29 sekundi.
Drugoplasirani Danac iz tima Tinkoff, Jesper Hansen, bio je 24 sekunde sporiji, dok je trećeplasirani Španjolac Victor de la Parte (CCC Sprandi Polkowice) ostao na zaostatku od 32 sekunde, s obzirom da je kroz cilj prošao u grupi biciklista s Kvasininom.
„Nevjerojatno, ali sve su mi sportske zvijezde bile naklonjene. Treba mi još malo vremena da dođem sebi. Teško sam se uspinjao danas na Markov trg. Lakše mi je bilo lani kad sam vozio pod virozom. Vjerojatno me iscrpila sveopća euforija koja je nastala, slabo sam sinoć spavao. Opet, iza mene je tisuću odvoženih kilometara i nikakvo čudo nije da mi je teško“ – rekao je Kvasina poslije svog vjerojatno najvećeg trijumfa, krune karijere, nastavivši:
„Uoči momčadskog kronometra malo sam podcijenio naše kapacitete. Preciznije rečeno, procjenjivao sam ih realno. Bilo je jako dobro što smo startali posljednji. Stigli smo vidjeti da se velike ekipe muče radeći ozbiljne pogreške na mokrim istarskim cestama. To nas je podiglo i dodatno motiviralo da odradimo dobar posao. Ono što smo napravili za mene je svejedno istinsko sportsko čudo.“
Primajući nagradu i odijevajući crvenu majicu namijenjenu ukupnom pobjedniku, Kvasina je zaplakao od radosti. Paralelno iz sveg grla pokušavao pjevati refren pjesme koju je sam odabrao za vlastitu krunidbu – Fear of the Dark. Suze i Iron Maiden za kraj jedne prekrasne priče koja je još i veća s obzirom na to da je u ukupnom poretku za najbolji tim nagradu odnio upravo Synergy Baku Cycling Project, u kojem uz Kvasinu vozi i Josip Rumac.
Iako se od početka šeste etape, vožene od Svetog Martina na Muri (LifeClass Terme Sveti Martin) do Zagreba u dužini od 177.5 kilometara, očekivalo pregršt bjegova kojima bi posebice prvi Kvasinini pratitelji, Hansen i De la Parte, mogli pokušati loviti zaostatak, to se nije dogodilo, što će reći da se konkurencija možda unaprijed pomirila s Kvasininom pobjedom.
Otprilike 40 kilometara pred kraj petorica su se vozača ipak odvojila, ali sa sudionicima koji nisu mogli zaprijetiti Kvasini. Vodeću skupinu čini su Nizozemac Robbert De Greef (Cyclingteam Join’s-De Rijke), Austrijanac Daniel Schorn (Team Felbermayr Simplon Wels), Belgijanci Sander Cordeel i Stef van Zummeren (oba Veranda’s Willems Cycling Team) te Poljak Adam Stachowiak (Verva ActiveJet Pro Cycling Team). Tridesetak kilometara prije cilja imali su maksimalnih 90-ak sekundi prednosti pred pelotonom.
Kako se ona počela smanjivati, na nekih 11 kilometara prije završnice Cordeel se odvojio od ostatka vodeće skupine. Ubrzo su ga “spojili” Schorn i Stachowiak te prednost držali skroz do pred posljednji kilometar, kad ih je sad već iskidani peloton – bolje rečeno, njegovi dijelovi – ulovio i pretekao. U samoj sprinterskoj završnici trijumfirao je Norvežanin iz švicarskog tima IAM Cycling, Sondre Hols Enger, s vremenom od tri sata, 45 minuta i 14 sekundi. U istom je vremenu ciljem prošao Belgijanac Edward Theuns (Trek-Segafredo), dok je dvije sekunde zaostao njegov sunarodnjak Timothy Dupont (Veranda’s Willems Cycling Team).
U poretku za najboljeg sprintera, odnosno bodovnom učinku, pobjedu je odnio Giacomo Nizzolo iz tima Trek-Segafredo, inače dvostruki etapni pobjednik, iz Varaždina i Šibenika. Najbolji penjač je njegov momčadski kolega, Austrijanac Riccardo Zoidl, i to zahvaljujući impresivnoj pobjedi u kraljevskoj, četvrtoj etapi utrke na Učku. Za kraj, svakako treba izdvojiti da je izvrsno peto mjesto ukupnog poretka zauzeo Radoslav Rogina (Adria Mobil), a od ostalih Hrvatskih vozača Emanuel Kišerlovski (Meridiana Kamen Team) završio je na 18., Bruno Maltar (Radenska-LČjubljana) na 46., David Jabuka (Meridiana Kamen Team) na 114., a Josip Rumac (Synergy Baku Cycling Team) na 121. mjestu.
